Sacrée championne en 2024, R-ace GP est revenue défendre son titre en Formula Regional Middle East. Après un démarrage difficile qui a ralenti son élan, l’équipe, plus déterminée que jamais, a su rebondir et enchaîner les performances jusqu’à terminer deuxième du championnat et troisième du classement pilote.
« Ça a été la douche froide lors de la première manche à Abou Dhabi », reconnaît Thibaut de Mérindol, Team Principal de R-ace GP. En cause : les nouvelles spécifications des pneus qui ont donné du fil à retordre à l’équipe et mis un coup de frein aux performances espérées.
Mais dès le troisième round à Dubaï, R-ace GP effectue une impressionnante remontée dans le classement. « La capacité de réaction de l’équipe et des pilotes a été exemplaire », souligne le patron de l’écurie. « Ce n’est pas simple de maintenir un bon état d’esprit quand on démarre mal, en particulier dans un championnat court où les courses s’enchaînent. Pourtant, ils ont su trouver des solutions et recréer une dynamique. »
Des pilotes en progression
« Ugo [Ugochukwu] a eu un rôle déterminant au sein de l’équipe », insiste-t-il. « C’est lui qui a endossé le costume de leader et qui nous a permis de franchir un cap. Nous nous sommes beaucoup appuyés sur lui ». Le jeune Américain, qui poursuivra sa saison en Formule 3, termine troisième du championnat pilote.
« Enzo [Deligny] a évolué cette saison, mais il lui reste encore beaucoup de travail pour arriver au niveau attendu et endosser le rôle de leader. Il peut compter sur toute l’énergie de l’équipe pour l’accompagner et le faire progresser », assure Thibaut de Mérindol.
Jin Nakamura, quant à lui, a montré un potentiel prometteur. « Il y a encore un travail d’adaptation culturelle et technique au sport automobile européen, qui n’a rien à voir avec ce qu’il a connu au Japon. Ici, il découvre un tout nouveau mode de fonctionnement. Son pilotage est encore un peu instinctif, mais il a une réelle envie d’apprendre et de se perfectionner. »
« Akshay [Bohra] a eu du mal à rebondir après ce premier week-end difficile. Mais nous avons vu sa vraie valeur, notamment lors de nos tests l’année dernière. Nous savons ce dont il est capable une fois sa confiance retrouvée », conclut-t-il.
Des enseignements pour la suite de la saison
Malgré des débuts laborieux, R-ace GP a fait preuve d’adaptation et de résilience. Si le titre lui échappe cette année, l’équipe repart avec de solides enseignements qui lui permettront d’aborder la suite de la saison avec ambition.
Le lancement de la saison européenne aura lieu dans moins de deux mois, début mai. D’ici là, restez connectés sur nos réseaux sociaux – Facebook, Instagram et LinkedIn – pour découvrir prochainement notre line-up en Formule Régionale by Alpine (FRECA).
La saison FRMEC en chiffres :
• 12 podiums.
• 4 victoires.
• 4 deuxièmes places.
• 4 troisièmes places.
• 259 points marqués par l’équipe à partir du Round 3 (dont 159 par Ugo Ugochukwu), ce qui fait d’elle l’équipe ayant marqué le plus de points sur les trois dernières manches.
• 14 points d’écart avec le leader du classement équipe.
